El dolor crónico puede afectar significativamente la vida diaria, haciendo que las tareas simples sean desafiantes y agotadoras. Encontrar formas efectivas de aliviar este dolor es crucial para mejorar la calidad de vida y volver a hacer lo que ama.
En esta publicación de blog, compararemos dos opciones de tratamiento estándar (inyecciones en las articulaciones facetarias e inyecciones epidurales de esteroides) para ayudarlo a comprender sus diferencias y determinar cuál podría ser la mejor opción para aliviar el dolor.
¿Qué son las inyecciones en las articulaciones facetarias?
Las articulaciones facetarias son pequeñas articulaciones de la columna que ayudan a que la espalda se mueva suavemente. Le permiten doblarse, torcerse y girar sin dolor. Pero a veces, estas articulaciones se inflaman o irritan, lo que provoca dolor en la espalda, el cuello u otras áreas.
Una inyección en la articulación facetaria administra un medicamento, generalmente una mezcla de un esteroide y un anestésico, directamente en la articulación facetaria para reducir la inflamación y el dolor. Esta inyección puede ayudar a aliviar el dolor causado por afecciones como:
Las inyecciones en las articulaciones facetarias a menudo tratan el dolor localizado, es decir, el dolor que permanece en un área específica. Por ejemplo, si su dolor se produce principalmente en la parte baja de la espalda o el cuello y no se extiende a otros lugares como los brazos o las piernas, una inyección facetaria podría ser una buena opción.
¿Qué son las inyecciones epidurales de esteroides?
Una inyección epidural de esteroides se dirige a una parte diferente de la columna: el espacio epidural. Esta es el área alrededor de la médula espinal donde se encuentran las raíces nerviosas. Cuando estas raíces nerviosas se irritan o pellizcan, el dolor puede irradiarse o extenderse a otras partes del cuerpo, como las piernas o los brazos. Esto se conoce como dolor radicular o ciática.
Las inyecciones epidurales se usan con mayor frecuencia para tratar el dolor causado por:
- hernias discales
- Enfermedad degenerativa del disco
- Ciática
- estenosis espinal
El objetivo principal de una inyección epidural es reducir la inflamación alrededor de los nervios y aliviar la presión que causa que se irradie el dolor.
Ventajas y desventajas de cada tipo de inyección
Las inyecciones en las articulaciones facetarias tienen varias ventajas. Son excelentes para tratar el dolor que permanece en un lugar, como en la parte baja de la espalda o el cuello. Muchas personas sienten alivio a los pocos días, mientras que los efectos pueden durar semanas o meses. El procedimiento rápido suele tardar sólo unos minutos y le permitirá volver a casa el mismo día.
Sin embargo, es posible que las inyecciones en las articulaciones facetarias no funcionen para todos y algunas personas pueden experimentar solo un alivio temporal. También existe un pequeño riesgo de efectos secundarios, como dolor leve en el lugar de la inyección o dolores de cabeza.
Las inyecciones epidurales de esteroides ofrecen su propio conjunto de beneficios y desafíos. Se adaptan al dolor que se extiende a otras áreas, como las piernas o los brazos, lo que los hace ideales para afecciones como la ciática. El alivio puede comenzar rápidamente y a menudo dura más que las inyecciones facetarias, a veces hasta un año.
Sin embargo, las inyecciones epidurales conllevan riesgos ligeramente mayores, como infección o sangrado, aunque son poco frecuentes. Algunas personas también pueden experimentar efectos secundarios como dolores de cabeza o molestias en el lugar de la inyección. Comprender estos pros y contras puede ayudarle a elegir el mejor tratamiento para aliviar el dolor.
Cómo elegir la inyección adecuada para su dolor
Elegir entre los dos depende del tipo de dolor que estés experimentando. Probablemente le harán preguntas sobre dónde se encuentra el dolor y cómo se siente. A continuación le presentamos una manera sencilla de comprender qué inyección podría ser mejor para usted:
Si su dolor permanece principalmente en un área, como la parte baja de la espalda o el cuello, y no se extiende a los brazos o las piernas, una inyección facetaria podría ayudar.
- Inyecciones epidurales de esteroides
Si el dolor se extiende por los brazos o las piernas, o si siente entumecimiento u hormigueo en esas áreas, una inyección epidural podría ser la mejor opción.
¿Cuánto duran las inyecciones?
Las inyecciones en las articulaciones facetarias pueden aliviar el dolor en unos pocos días y muchas personas notan una mejora significativa después de aproximadamente una semana. El alivio suele durar desde unas pocas semanas hasta varios meses, a veces hasta seis meses. Si el dolor vuelve, es posible que le recomienden otra inyección.
Las inyecciones epidurales de esteroides pueden aliviar el dolor rápidamente, a veces inmediatamente, mientras que otras pueden sentirse mejor en unos pocos días. Por lo general, el alivio dura desde unos pocos meses hasta un año, según su afección. Si el dolor vuelve, es posible que necesite repetir la inyección. Factores como el tipo de dolor y la salud general pueden afectar la duración del alivio si el dolor regresa después del tratamiento.
Posibles riesgos de las inyecciones facetarias y las inyecciones epidurales
Ambas opciones de tratamiento son procedimientos generalmente seguros, pero como cualquier tratamiento médico, conllevan riesgos.
- Infección: Existe riesgo de infección cada vez que recibimos una inyección o un procedimiento que rompe la barrera cutánea. El riesgo de infección por inyecciones facetarias y epidurales es relativamente bajo, pero aún puede ocurrir. Los signos de infección incluyen enrojecimiento, hinchazón, drenaje en el lugar de la inyección, fiebre o escalofríos.
- Daño a los nervios: Las inyecciones facetarias y epidurales implican inyectar medicamentos cerca de los nervios de la columna. Existe un pequeño riesgo de daño a estos nervios, lo que provoca entumecimiento, hormigueo o debilidad en el área afectada.
- Sangría: Como cualquier inyección o procedimiento médico, existe riesgo de sangrado en el lugar de la inyección. Esto incluye hematomas, que son previsibles y deberían desaparecer en unos pocos días.
- Reacción alérgica: Algunas personas pueden ser alérgicas al medicamento utilizado en las inyecciones facetarias y en las inyecciones epidurales. Los signos de una reacción alérgica pueden incluir urticaria, dificultad para respirar o hinchazón de la cara, los labios o la lengua.
- Inflamación de la raíz nerviosa: Las inyecciones cerca de las raíces nerviosas de la columna a veces pueden provocar inflamación, lo que puede provocar un aumento del dolor. Esto es poco común, pero puede ocurrir en algunas personas.
- Dolor de cabeza: Existe un pequeño riesgo de desarrollar dolor de cabeza después de una inyección epidural. Esto se debe a la fuga de líquido cefalorraquídeo, que puede provocar cambios de presión en la médula espinal. El dolor de cabeza suele desaparecer a los pocos días y puede controlarse con analgésicos.
¿Cómo se pueden minimizar estos riesgos?
Para minimizar los riesgos asociados con las inyecciones facetarias y las inyecciones epidurales, es esencial que estos procedimientos los realice un profesional médico capacitado y con experiencia. Además, es fundamental que informe a su proveedor de atención médica sobre cualquier alergia y cualquier medicamento que esté tomando antes de la inyección.
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